DARWIN
(du 28 au 31 mai)

BYE BYE roadtrains !
Ca y est cette fois c'est vraiment la dernière ligne droite (c'est vraiment le cas de le dire ! lol), nous devons nous habituer à ne plus faire coucou à chaque van que nous croisons car nous sommes de retour à la civilisation.

WELCOM BACK en ville !
Notre voyage prend fin à Darwin. Cette petite ville moderne, agréable et surtout très décontractée se situe tout au nord de l'Australie.
Nous découvrons le centre ville en y faisant nos derniers achats (nappes, sacs, autocollants, cartes, le tout sur le même thème: la culture aborigène).

Nous cherchons désespérément une toile aborigène aussi belle que celle achetée à Uluru mais malheureusement les prix ne sont pas les mêmes et les peintures pas aussi belles. Mais cela me conforte, je sais que j'ai vraiment fait une affaire en achetant cette toile même si ce fut sur un coup de tête ! Je le répète donc une dernière fois: JE SUIS CONTENTE !

Après nos petites emplêtes, nous décidons de suivre l'itinéraire recommandé par notre guide.
1ère étape: la zone portuaire de Darwin, un peu décevant...

2ème étape: le botanic garden situé entre la mer et le centre ville.
La découverte de ce jardin s'est faite au pas de course car midi approche... Et après plus d'un mois sans sushi, nous attendons midi avec impatience pour nous ruer au "sushi station".

11h50, nous commençons à chercher se resto car nous ne l'avons pas encore vu (nous l'avons juste lu sur le guide de la ville).
C'est seulement après plus d'une demi-heure que, presque en larme car je n'y croyais plus, nous arrivons enfin à le trouver ! Il se cachait dans une toute petite ruelle devant laquelle nous sommes bien passés 4 fois !
Hop ! en 5 minutes nous avions tout mangé !

Nous en prenons même 2 boites à emporter afin de se faire un bon petit repas ce soir devant le coucher du soleil.

Apéro Sushi en Australie... Huuummmm le paradi !

Dernier repas sardine / haricots face à la mer dans notre petit "Polo".
Très joli, mais la baignade est strictement interdite à cause des crocodiles de mer, qui peuvent mesurer jusque 7 mètres ! Donc franchement ça refroidi !

Nous avons ententdu parler d'un fameux marché qui à lieu chaque jeudi soir.
Le MINDIL BEACH SUNSET MARKET.
Enfait ce marché est réputé car comme son nom l'indique il à lieu pendant le coucher du soleil. Et pas n'importe lequel SVP ! Le plus beau au monde d'après les Australiens. Je dois avouer qu'ils n'ont pas tort. SPLENDIDE !

Ce marché est également réputé par sa diversité. Toutes les cultures y sont représentées. Nous pouvons y trouver des stands grecs, thaïlandais, brésiliens, indiens, ...
C'est d'ailleurs sur ce marché que Kévin s'est retrouvé nez à nez avec la babacool de Bunk, rencontrée à Brisbane plus de huit mois avant ! C'est fou de la retrouver ici !

Aller pour finir en beauté ce blog qui raconte la plus belle expérience de nos vies, une photo du plus beau couché du soleil...

Lichfield National Park

Du 25 au 27 mai

Situé a une centaine de km avant Darwin, Lichfield sera la dernière étape de notre trip en Van :-(

En nous dirigeant vers les fameuses cascades qui font la réputation de ce parc, nous voyons une pancarte indicant une ferme à papillon.

Intrigués, nous décidons d'aller y jetter un coup d'oeil.
Heureusement car cela valait vraiment le détour.

Enfait, un hippy passionné de papillons a décidé il y a une dizaine d'années de s'installer à l'entrée du parc et d'y construire, lui même avec l'aide d'une association, sa propre ferme à papillon.
Paris réussit.
En plus d'avoir une gigantesque serre habritant de multiples papillons, il a su recréer un petit domaine très harmonieux où les papillons ne sont pas les seuls habitants...
En effet, une ribambelle de petits lapins, de paons, de cochons d'inde, ... vivent sous le même toit.

C'est ici que Kévin et Coco sont tombés amoureux l'un de l'autre au premier regard !
Ce très jolie perroquet rose et gris qui a l'air bien sympathique au 1er abord a pris d'assaut l'épaule de Kévin pour ne plus jamais la lâcher !
Très jaloux, il m'attaquait même les pieds lorsque j'essayai de rejoindre Kévin ! aïe aïe aïe

Après nous être enfin débarassés de Coco, nous nous sommes dirigés vers notre 2ème étape: le champ de termitières.

Cet endroit est très impresionnant, on dirait un véritable cimetière sauvage parsemé de termitières toutes inclinées dans le même sens.
Les plus grandes d'entre elles peuvent atteindre 6m !

3ème étape : les soit disant reposant "Buley Rockhole"

Situés seulement 6 km après le champ de termitières, cet endroit est enfait une série de trous d'eau et de cascades bordés par la forêt tropicale.
Ce site serait parfait pour une petite "pause baignade" si tous les habitants de Darwin n'y venaient pas s'y rafraichir le weekend ;)

Nous n'y sommes pas restés bien lontemps... Quelle horreure, il y a des humains ! lol
Nous ne sommes plus habitués ;) Nous commençons vraiment à nous inquiéter pour notre retour !!!

Alors vite, nous nous dirigeons vers la 4ème étape: les "Florence Falls" en espérant y trouver moins de monde.
Et non ! Il y a pas mal de gens mais l'endroit reste quand même fabuleux ainsi que le petit sentier d'environ 2km qui nous ramène au van.

La nuit ne va pas tarder à tomber donc nous reprenons la route et nous dirigeons vers le bout du parcours du National Lichtfield Park pour y trouver un camping. En vain, pas mal de chemins sont fermés ainsi que plusieurs campings (la wet season venant tout juste de finir, nous supposons que ces endroits étaient encore trop humides).
Nous rebroussons chemin et trouvons un tout petit camping près de la fameuse Tolmer Falls que nous irons voir le lendemain.

Ici, une chose grave s'est passée ;) Nous avons "re"commencé à raisonner à nouveau comme des français ! J'explique. Une toute petite boîte à lettre est située à l'entrée du camping. A quoi sert-elle ? Elle sert tout simplement à récolter l'argent. C'est en quelque sorte la caisse. Nous devons remplir un petit formulaire rose avec nos coordonnées et y ajouter les 10 dollars. Arrivant en fin de voyage et donc en fin de budget, nous avons tout rempli mais nous avons malencontreusement oublié de glisser l'enveloppe dans la boite le lendemain en partant... Boouuuu... Pas bien les frenchy !

Aller pour vous faire penser à autre chose, découvrez en exclusivité notre campement !

C'est assez rupestre ! le strict minimum. Une serviette en guise de chaise et de table, une bière pour l'apéro et l'ordinateur pour regarder les photos de la journée...
Tout ceci en attendant de déguster un excellent riz au citron préparé par mon pitou ! Et oui même au milieu du bush ! J'ai de la chance...

5ème étape (et dernière journée on the road, snifffffff) les "Tomer falls"

Ce sont les chutes les plus visitées du parc. Ces cascades coulent toute l'année et remplissent un magnifique bassin qui peut habriter toutes sortes de crocodiles durant la wet season. Nous apercevons même des jeunes aborigènes pêcher avec une sorte de harpon.

Il n'y a pas de "balades pédestres" à faire donc nous décidons de reprendre la route pour nous diriger vers notre toute dernière étape avant Darwin.

6ème étape: les "Wangi Falls" (prononcer Wongaye)

Sur le chemin du retour, nous décidons de profiter de nos derniers instants "libres" pour découvrir une autre petite cascade bien plus calme que les autres, car nous nous retrouvons encore une fois que tout les deux à profiter de ce mini paradi.

Kévin en profite pour parfaire ses plongeons (ci-dessus un exemplaire parmis la 50aines de photos prises de lui) pendant que je lézarde au soleil...

Quelques heures plutard, nous redescendons direction les Wangi Falls.

C'est reparti pour plusieurs km de marche. Même si nous sommes un peu fatigués par notre première randonnée, nous décidons d'y aller car se sont des cascades très réputées. En effet, elles accueillent des milliers de chauves-souris !

C'est donc par cette jolie petite ballade agrémentée d'une magnifique luminosité que s'achève notre aventure plus que nature !
Nous reprenons la route pour quitter le National Lichfield Parc et rejoindre la capitale du Nothern Territory: Darwin où nous devons rendre notre très cher "POLO".

Encore une jolie fleure pour ma Maman...

Crocodile jumper !

24 mai

Après y avoir passé 4 jours, nous quittons le Kakadu Park pour rejoindre celui de Lichfield.
Sur la route, nous décidons de faire une croisière d'environ 1 heure sur l'Aligator River afin d'observer les fameux "salties" (crocodiles de mer) sauter hors de l'eau pour se nourrir.

Cela n'a pas été décevant !

Pendant la croisière, une petite bonne femme qui aurait pu être la compagne de Crocodile Dundee a appâté les crocos en accrochant un bout de viande à une ficelle reliée à son bâton.
Incroyable comme ces bêtes peuvent sauter haut et projetter pratiquement tout leur corp hors de l'eau en se servant uniquement de leur pattes arrières.

Nous avons même eu la chance de tomber par hasar sur "Papa Croco" un tout petit croco qui mesurait au bas mot 6 m !
Voir la photo en bas à gauche ci-dessous absolument !

Cette croisière aura également été l'occasion pour Kévin de s'émerveiller (plus qu'il n'en faut !) devant un "white belly" !
Cliquez sur la dernière photo ci-dessus pour apercevoir l'aigle à ventre blanc qui a tant fait rire Ben ;-)

Ubirr (Kakadu Park 2/2)

23 mai

Nous prenons la route direction Ubirr: site hautement réputé pour ces peintures rupestres.
Nous visitons se site composé d'énormes rochers au milieu de la savane. Nous y découvrons de très belles peintures aborigènes situées sur les parois composées d'ocre jaune, rouge et blanche.

Nous finissons notre belle balade en escaladant l'un de ces gros rochers pour atteindre le "lookout" et ainsi bénéficier d'une magnifique vue sur l'ensemble du Kakadu Park.
Il ne manquait plus que Simba !

A 15h, nous avons rdv pour une visite guidée en bateau avec un guide aborigène.
Le mec nous apprend pas mal de choses sur la rivière, le beach ibiscus (arbre qui sert à faire des lances et des outils pour le feu), le Paper bark (arbre très utile dans la conception des canoës), fait une démo de lancé de "lance" à la façon aborigène...
Bref très intéressant ! Dommage que le guide ressemblait plus à un ranger d'origine mexicaine qu'à un aborigène !!!

Cela nous a en plus permit d'entrevoir une partie de la terre d'Arnheim qui reste un domaine exclusivement réservé aux aborigènes. Splendide!

Coïnda (Kakadu Park 1/2)
(21 / 22 mai)

Nous devons quitter Gunlom, notre petit paradis pour explorer le reste du Kakadu Park. Direction Coïnda où nous voulons réserver un tour avec un guide aborigène dans la forêt. Grosse déception: tout est complet jusque dans 4 jrs :-(



Mais ce n'est pas grave, nous allons pouvoir nous poser un peu, profiter de la piscine et mettre de côté nos conserve pour profiter du restaurant. L'occasion pour Kévin de goûter au buffalo et au crocodile, miaaaam... et pour moi de tomber sous le charme du gigantesque "Coïnda Burger" bien trop gros pour ma toute petite machoire ;-)

Bien que Kévin est lourdement insisté auprès de toutes les hôtesses d'acceuil, nous ne lachons pas l'affaire pour participer au "tour aborigène" complet pendant encore 3 jours. Nous sommes prêts à 13h devant l'arrêt avec sacs à dos et sandwichs dedans ! Rien ne se passe de 12h50 à 13h10. Ce n'est que lorsque les dernières personnes embarquent pour un autre tour que l'on comprend que le 4x4 a du parti en avance ou bien d'ailleur.

Fidèles à notre devise : "Pas grave, on va profiter de la piscine avec un bon "Coïnda Burger" !"

Gunlom !
(20/21 mai)

Welcom to the Kakadu National Park !

Nous allons passer au total 4 jours dans ce parc.
Mais ce poste n'est réservé qu'à notre 1ère étape. Celle de Gunlom. Véritable coup de coeur. Nous devions passer seulement qqs heures dans cette petite cascade à peine évoquée dans les guides touristiques mais nous y sommes restés 2 nuits !

Comme le dit Kévin, cette étape est également celle du
"jamais 2 sans 3" !
Après 2 précédentes mauvaises expériences sur route "non goudronnée" nous revoilà partis sur une autre !
Mais cette fois ces 2hrs de route de galère nous ont été récompensées par l'incroyable site de Gunlom.

Nous ne sommes qu'une dizaine de véhicules à avoir atteint ce petit bout de paradi au milieu de nulpart. Que des 4x4 d'ailleurs !
Nous sommes arrivés en fin d'après midi ce qui nous a juste laissé le temps d'aller admirer cette impressionnante cascade haute de plus de 30m.
Nous irons en haut dès le lendemain matin. Cette fois la nuit se déroule sans kougourous broutant à côté de notre van mais avec des hurlements nocturnes de dingos.

Après une ascension plusque raide pour arriver au sommet de la cascade nous découvrons une succession de 2 cascades avant celle qui tombe à pic sur 30m. Ces successions forment au passage des petits bassins à l'eau claire encore plus jolis qu'aux endroits où nous avons été précédement !

Ce qui est top, c'est que pendant les 5 heures que nous avons passé là-haut, nous sommes bien restés seul plus de 2 hrs! Toutes ces piscines rien que pour nous !
Nous avons donc passé la journée à aller de bassin en bassin et de cascade en cascade se prenant pour de avneturiers voulant atteindre la 3ème cascade un peu cachée.

Comme le dit Kévin "si la faim ne nous avait pas fait redescendre, nous serions probablement encore là-bas".

Katherine Gorges (Nitmiluk Park)

(17/18 mai)

Nous allons passer plus de 2 jours dans le Parc National des Katherine Gorges qui est constitué de 13 gorges séparées par des rapides et creusées par la Katherine River que nous explorerons de 3 façons: à pied dans un premier temps, puis nous survolerons le parc en hélicoptère avant de louer un canoë pour aller à la rencontre des crocodiles de la Katherine River.

A peine arrivés et malgré la chaleur, nous nous lançons dans une marche de plusieurs kms à la rencontre des chuttes d'eau nommées "Edith Falls".
Cette longue boucle débutant par une ascension assez raide nous amène à la fameuse "rock pool". Il s'agit de petits bassins à l'eau claire situés entre la 1ère et la 2ème cascade.
Nous y passons la journée à nous baigner, pic-niquer et à nourrir les poissons ! Tout ceci seul au monde comme d'habitude !

Voici quelques photos. Jouez à "Où est Kévin (et non Charlie)" sur la dernière photo !
Petit indice: Ce n'est pas lui qui est dans l'eau, c'est un de nos amis Belges.

Vers 16 hr il est temps de repartir car le pilote de l'hélico nous attend à 17h30 pour survoler les gorges au couché du soleil.
Une fois arrivés sur place, le pilote nous demande si nous préférons voler sans les portes ? Yes ! yes ! yes!
Et c'est parti pour 1/4 d'hr de sensations fortes agrémentées d'histoires pleines de crocos qui vivent dans la rivière que nous survolons actuellement et sur laquelle nous pagaierons le lendemain matin !

Après une nuit passée à donner des pommes à une espèce de Kangourou balaise des bras, nous nous réveillons à 7 hr pour mettre notre "plan" de Français en place.
J'explique. Kévin a absolument tenu à réserver un canoë toute une journée et se rend compte que c'est peut être long...
Bref, pour se faire rembourser une demi-journée, nous nous dirigeons vers l'accueil avec un Pitou au poigné bandé, qui fait croire à une entorse. Du coup, nous expliquons que je serais seule à ramer et donc une journée pour mes petits bras c'est bcp trop.
Sans négocier on nous rembourse. Mon plan machiavélique à marché !
Nous culpabilisons 30 secondes et nous dirigeons vers le point d'embarquement.

Ca y est, nous voici partis pour 4hrs de canoë.
Comme d'habitude, nous sommes éblouis par la beauté et le calme de ces paysages sauvages.
Comme le parcours n'est pas une boucle, nous profitons du trajet "aller" pour contempler les paysages car pour le chemin du retour, Kévin à une toute autre envie...

Nous prenons 1/2 hr de pause.
Kévin ose se baigner malgré les crocos d'eau douce dit "innofensifs" mais ne reste pas très longtemps dans l'eau car il n'est pas bien rassuré !
Le temps de contempler 3 peintures aborigènes qui ne ressemblent pas à grand chose et nous repartons en canoë avec en tête une nouvelle idée de Kévin...

... Cette fois, Kévin avait décidé qu'il fallait ramer tout doucement en longeant les bords de la Katherine River pour approcher les crocos à un ou deux mètres.
Idée qui peut parraître légèrement effrayante au début mais qui en fait s'est avérée être plutôt sympa !

Mais sur ce coup nous n'avons pas été gatés.
Il a fallut qu'un couple de Hollandais ai la même idée que nous mais avec un peu plus de chance. Ils étaient de l'autre côté de la rive et tombaient toujours nez à nez avec des crocos alors que nous... en vain :-(

A un moment, nous décidons d'échanger nos côtés et 1 mn à peine après, alors qu'ils venaient d'arriver de notre ancien côté, ils tombent encore sur un croco ! Et nous nous en n'avons jamais trouvé un par nous même !

Pour finir un nénuphare qui vient de la cascade "Edith Falls"